புற்றுநோயின் தன்மையை விளக்கும் வகையில், இரண்டு மேலாதிக்க கோட்பாடுகள் முன்மொழியப்பட்டுள்ளன - மாறுதல் மற்றும் வைரஸ். முதல் புற்றுநோய் ஏற்படுவதால், ஒரு உயிரணுவில் பல மரபணுக்களின் தொடர்ச்சியான பிறழ்வுகளின் விளைவாக, அதாவது, மரபணு அளவில் ஏற்படும் மாற்றங்களின் அடிப்படையில் அமைந்துள்ளது.