மனித மலம் பவளப்பாறைகள் அழிவுக்குக் காரணமாகிவிட்டது.

பவளப்பாறை நிபுணர்கள் மற்றொரு புதிரைத் தீர்த்துள்ளனர்.

ஸ்டாக்ஹார்ன் பவளப்பாறை (அக்ரோபோரா பால்மாட்டா) ஒரு காலத்தில் கரீபியனில் மிகவும் பொதுவான பாறைகளை உருவாக்குபவராக இருந்தது, ஆனால் கடந்த பத்தாண்டுகளில் மக்கள் தொகை 90% குறைந்துள்ளது, இதற்கு ஓரளவுக்கு வெள்ளை அம்மை எனப்படும் ஒரு நோய் காரணமாகும், இது பவளப்பாறையின் எலும்புக்கூட்டை வெளிப்படுத்தி அதன் மென்மையான திசுக்களைக் கொல்கிறது.

இந்தப் பேரழிவுக்கான உண்மையான காரணம் இறுதியாக அடையாளம் காணப்பட்டுள்ளது - மனித மலம். இது ஒரு மனிதனிடமிருந்து முதுகெலும்பில்லாத உயிரினத்திற்கு நோய்க்கிருமி பரவுவதற்கான முதல் எடுத்துக்காட்டு.

ஒன்பது ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, கேத்தரின் சதர்லேண்ட் (தற்போது அமெரிக்காவின் புளோரிடாவில் உள்ள ரோலின்ஸ் கல்லூரியில்) மற்றும் ஜார்ஜியா பல்கலைக்கழகத்தைச் சேர்ந்த ஜேம்ஸ் போர்ட்டர் தலைமையிலான ஆராய்ச்சியாளர்கள் குழு, மனிதர்கள் மற்றும் வேறு சில விலங்குகளின் குடலில் வாழும் செராஷியா மார்செசென்ஸ் என்ற பாக்டீரியாவுடன் பெரியம்மை நோயை இணைத்தது. மனிதர்களில், இது சுவாச நோய்கள் மற்றும் சிறுநீர் பாதை நோய்த்தொற்றுகளை ஏற்படுத்தும். அப்போதும் கூட, பவளப்பாறைகளில் பெரியம்மை நோய்க்கான ஆதாரம் புளோரிடா கீஸில் இருந்து வரும் கழிவுநீர் என்று நம்புவதற்கு ஆராய்ச்சியாளர்களுக்கு நல்ல காரணம் இருந்தது, ஆனால் கரீபியனில் உள்ள பாறை மான்கள், பூனைகள், கடற்புழுக்கள் மற்றும் பாக்டீரியாவின் பிற கேரியர்களிடமிருந்து இந்த நோய் பரவவில்லை என்பதற்கான எந்த ஆதாரமும் அவர்களிடம் இல்லை.

எனவே, ஆரோக்கியமான மற்றும் நோயுற்ற பவளப்பாறைகள், பிற விலங்குகள் மற்றும் கீ வெஸ்டிலிருந்து வரும் கழிவுநீர் ஆகியவற்றின் மாதிரிகள் குறித்து கூடுதல் ஆராய்ச்சி செய்ய விஞ்ஞானிகள் பல ஆண்டுகள் செலவிட வேண்டியிருந்தது. பாக்டீரியாவின் மரபணுவை அழிக்கும் மாதிரிகளில் ஒரு சிறப்பு நொதியைச் சேர்த்தனர். பாக்டீரியாவின் வெவ்வேறு வகைகளின் மரபணுக்கள் வேறுபடுவதால், ஒவ்வொரு வகைக்கும் டிஎன்ஏ உடைவதற்கான தனித்துவமான வடிவம் இருந்தது.

மாதிரிகளில் காணப்படும் விகாரங்களை ஒப்பிட்டுப் பார்த்த பிறகு, ஆராய்ச்சியாளர்கள் ஒரே ஒரு பொருத்தத்தை மட்டுமே கண்டனர் - மனித கழிவுகளிலிருந்து தனிமைப்படுத்தப்பட்ட விகாரத்திற்கும் பவளப்பாறைகளில் வெள்ளை அம்மை நோயை ஏற்படுத்தும் விகாரத்திற்கும் இடையில்.

மீதமுள்ள சந்தேகங்களைப் போக்க, ஆராய்ச்சியாளர்கள் ஆய்வகத்தில் ஆரோக்கியமான பவளப்பாறைகளின் சிறிய துண்டுகளை வளர்த்து, பின்னர் அவற்றை மனித திரிபுக்கு வெளிப்படுத்தினர். நான்கு நாட்களுக்குப் பிறகு, ஆரோக்கியமான பவளப்பாறைகள் தொற்றுநோய்க்கான அறிகுறிகளைக் காட்டின.

சுற்றுலாத் துறை பில்லியன் கணக்கில் வருவாய் ஈட்டும் புளோரிடா கீஸ் மற்றும் கரீபியனுக்கு, இந்தக் கண்டுபிடிப்பு மிகவும் முக்கியத்துவம் வாய்ந்தது. கழிவு சுத்திகரிப்பு முறைகளை மேம்படுத்துவதை அதிகாரிகள் இனி தவிர்க்க முடியாது. 2001 ஆம் ஆண்டில் கீ வெஸ்ட் மேம்பட்ட சுத்திகரிப்பு வசதிகளுக்கு மாறியதிலிருந்து, அந்தப் பகுதியில் உள்ள பவளப்பாறைகளில் வெள்ளை அம்மை நோய்க்கான வழக்குகள் எதுவும் இல்லை என்று விஞ்ஞானிகள் குறிப்பிடுகின்றனர்.