பசியின்மை: நாம் ஏன் உணவை ஏங்குகிறோம்?

மன அழுத்தத்திற்கு காரணமான மூளையின் பகுதியில் சில நரம்பு செல்கள் உள்ளன, அவை உண்மையில் பசி இல்லாதபோதும் கூட பசியின் உணர்வைத் தூண்டுகின்றன.

பெரும்பாலும், போதுமான அளவு உணவுக்குப் பிறகும், மீண்டும் உணவைத் தேடி சமையலறைக்குச் செல்கிறோம், இருப்பினும் பசி உணர்வு ஏற்கனவே திருப்தி அடைந்துவிட்டது. இங்கே காரணம் தெளிவாக பசி அல்லது திருப்தியற்ற பசி அல்ல, ஆனால் பயம், பதட்டம், பீதி போன்ற தருணங்களில் நமது நடத்தைக்கு காரணமான சில நரம்பு செல்களின் சொத்து.

நடுமூளையின் மைய சாம்பல் நிறப் பொருளை செயல்படுத்துவதோடு தொடர்புடைய பல மன அழுத்த எதிர்வினைகளை விஞ்ஞானிகள் ஆய்வு செய்துள்ளனர். இது ஒரு ஜோடி பெருமூளை வென்ட்ரிக்கிள்களை இணைக்கும் கால்வாயை நேரடியாக ஒட்டிய பகுதி - செரிப்ரோஸ்பைனல் திரவத்துடன் கூடிய குழிகள். இந்த செரிப்ரோஸ்பைனல் திரவம் வென்ட்ரிக்கிள்கள், நீர் குழாய் மற்றும் முதுகெலும்பு கால்வாய் ஆகியவற்றுக்கு இடையேயான பரிமாற்ற திரவமாகும். மேலும் இந்தப் பகுதியில் நரம்பு ஒழுங்குமுறை மையங்கள் உள்ளன, அவை வலி தூண்டுதல்களைக் கட்டுப்படுத்துதல், சமூக மற்றும் நடத்தை எதிர்வினைகளைக் கட்டுப்படுத்துதல் (தீவிர சூழ்நிலைகள் உட்பட) போன்ற சில பண்புகளைக் கொண்டுள்ளன.

இந்தப் பகுதியில் வெவ்வேறு சூழ்நிலைகளுக்கு வித்தியாசமாக எதிர்வினையாற்றும் நரம்பு செல்களின் வெவ்வேறு குழுக்கள் உள்ளன. விஞ்ஞானிகள் கொறித்துண்ணிகள் மீது பரிசோதனைகளை நடத்தினர், ஆப்டோஜெனடிக் நுட்பங்களைப் பயன்படுத்தி மூளையில் உள்ள நரம்பியல் கட்டமைப்புகளின் நேரடி செயல்பாட்டைக் கவனித்தனர். இதன் விளைவாக, ஆராய்ச்சியாளர்கள் தூண்டுதலின் போது பீதி எதிர்வினையை ஏற்படுத்தாத நரம்பு செல்களின் ஒரு குழுவை அடையாளம் கண்டனர், ஆனால் எலிகளை சுற்றுச்சூழலை தீவிரமாக ஆராயத் தூண்டினர். அதே நரம்பியல் மண்டலங்கள் தவறான பசி எதிர்வினை மற்றும் உளவு நடவடிக்கைகளுக்கான விருப்பம் இரண்டையும் நிரூபித்தன. இதற்கிடையில், சுற்றுச்சூழலை ஆராயும் போது ஒரு கொறித்துண்ணி உணவைக் கண்டால், பசி உணர்வு இல்லாவிட்டாலும், அது நிச்சயமாக அதை உண்ணும். அதிக கலோரி உணவுக்கு முன்னுரிமை அளிக்கப்பட்டது.

விஞ்ஞானிகள் தொடர்புடைய நரம்பு செல்களின் வேலையை செயற்கையாகத் தடுத்தால், கொறித்துண்ணிகள் தங்கள் செயல்பாட்டைக் கடுமையாகக் குறைத்து, பசி தோன்றினாலும், எதையும் படிப்பதையும், உணவைத் தேடுவதையும் கூட நிறுத்திவிட்டன. அவர்கள் சாப்பிட்டாலும், அவர்களுக்கு அருகாமையில் இருந்த உணவை மட்டுமே சாப்பிட்டார்கள்.

பரிசோதனையின் முடிவுகளை விஞ்ஞானிகள் பகுப்பாய்வு செய்து, உணவு பழக்கத்தைக் கட்டுப்படுத்துவதன் சிக்கலான தன்மையை மீண்டும் ஒருமுறை நிரூபித்தனர். உணவைத் தேட உடல் பசியுடன் இருப்பது மட்டும் போதாது: சில நரம்பியல் மண்டலங்களிலிருந்து ஒரு சமிக்ஞை அவசியம். அதே நேரத்தில், தொடர்புடைய நரம்பு செல்கள் உணவைத் தேடுவதை ஊக்குவிப்பது மட்டுமல்லாமல், அதிக கலோரி உணவுக்கான தேடலை வழிநடத்துகின்றன.

இந்த ஆய்வு கொறித்துண்ணிகள் மீது நடத்தப்பட்ட போதிலும், மனிதர்களிடமும் இதே போன்ற நரம்பியல் குழுக்கள் இருப்பதாகவும், அவற்றின் செயல்பாடு ஒன்றே என்றும் நிபுணர்கள் நம்பிக்கை கொண்டுள்ளனர். செயலில் உள்ள தொடர்புடைய நரம்பு செல்கள் மூலம், ஒரு நபர் பெரும்பாலும் உணவை சாப்பிடுவார் - எடுத்துக்காட்டாக, சிற்றுண்டி வடிவில், மற்றும் மிகவும் அதிக கலோரி கொண்டவை. மேலும் இந்த கட்டமைப்புகள் தடுக்கப்படும்போது, "உணவு அலட்சியம்" ஏற்படும், இது மோசமான நிலையில் பசியின்மைக்கு வழிவகுக்கும். பொதுவாக, ஆய்வின் கீழ் உள்ள நரம்பியல் கட்டமைப்புகளின் முக்கியத்துவம் இன்னும் முழுமையாக ஆய்வு செய்யப்படவில்லை: அதிக வேலைகள் முன்னால் உள்ளன, அதன் முடிவுகளை பின்னர் உணவுக் கோளாறுகளை சரிசெய்வதில் வெற்றிகரமாகப் பயன்படுத்தலாம்.

ஆய்வின் முடிவுகள் நேச்சர் இதழின் பக்கத்தில் வெளியிடப்பட்டன.