கடலில் எத்தனை வைரஸ்கள் வாழ்கின்றன?

உலகப் பெருங்கடலின் நீரில் இரண்டு லட்சம் வெவ்வேறு வைரஸ்கள் மட்டுமே இருப்பதாக விஞ்ஞானிகள் கணக்கிட்டுள்ளனர் (இந்த எண்ணிக்கையைப் பற்றி யோசித்துப் பாருங்கள்).

2006 முதல் 2013 வரை ஏழு ஆண்டுகளாக, தாரா என்ற ஆராய்ச்சிக் கப்பல் கடல்களின் பல்வேறு பகுதிகளிலிருந்து நீர் மாதிரிகளைச் சேகரித்தது. சோதனைக்கான நீர் வெவ்வேறு புவியியல் இடங்கள் மற்றும் ஆழ நிலைகளிலிருந்து எடுக்கப்பட்டது. பாக்டீரியா மற்றும் வைரஸ்கள் உட்பட அங்கு இருந்த நுண்ணுயிரிகளையும், மீன் முட்டைகளை விடப் பெரியதாக இல்லாத சிறிய பலசெல்லுலார் உயிரினங்களையும் அடையாளம் காண்பதே ஆராய்ச்சியாளர்களின் குறிக்கோளாக இருந்தது. "பிடிப்பை" மதிப்பிட்ட பிறகு, நிபுணர்கள் ஒரு அறிக்கையை தயாரித்தனர். இருப்பினும், எதிர்பார்ப்புகளுக்கு மாறாக, இது பொதுவாகக் காணப்படும் நுண்ணுயிரிகளின் அளவு மற்றும் தரத்தை உள்ளடக்கவில்லை, ஆனால் வைரஸ் துகள்களை மட்டுமே உள்ளடக்கியது. கடல் நீரில் காணப்பட்ட டிஎன்ஏ வைரஸ்களின் எண்ணிக்கையால் விஞ்ஞானிகள் உண்மையில் அதிர்ச்சியடைந்தனர் என்பதுதான் உண்மை: 195,728 வகைகள். தற்செயலாக, பதினைந்தாயிரத்திற்கும் மேற்பட்ட கடல் வைரஸ் நுண்ணுயிரிகள் இல்லை என்று முன்னர் கருதப்பட்டது.

ஆராய்ச்சியாளர்களின் கூற்றுப்படி, வைரஸ்களின் பரவல் சீரற்றது. எடுத்துக்காட்டாக, கடல் நீரில், வைரஸ் உள்ளடக்கத்தில் வேறுபடும் ஐந்து தனித்துவமான சுற்றுச்சூழல் பகுதிகளை விஞ்ஞானிகள் அடையாளம் கண்டுள்ளனர். கூடுதலாக, துருவ நீர் பூமத்திய ரேகை நீரை விட அதிக வைரஸ் "பன்முகத்தன்மை" கொண்டது. மேலும் இது ஒரு சுவாரஸ்யமான கண்டுபிடிப்பாக மாறியது, ஏனெனில் விலங்கு உலகம் இந்த வடிவத்தின் எதிர் பதிப்பைக் கொண்டுள்ளது: உயிரியல் பன்முகத்தன்மை துருவங்களிலிருந்து பூமத்திய ரேகைக் கோடு வரையிலான திசையில் அதிகரிக்கிறது மற்றும் விரிவடைகிறது.

ஒரு நாளுக்குள், கடல் நீரில் இருக்கும் வைரஸ்கள், கடலில் வசிக்கும் சுமார் 20% நுண்ணுயிரிகளைத் தாக்கி அழிக்கின்றன. உண்மையில், உணவுச் சங்கிலியை உருவாக்குவதற்கும், கடல் சுற்றுச்சூழல் அமைப்பில் கரிம சுழற்சிக்கும் வைரஸ் நுண்ணுயிரிகள் மிகவும் முக்கியத்துவம் வாய்ந்தவை. வைரஸ்களின் எண்ணிக்கையையும் சுற்றுச்சூழல் நிலைமைகளில் ஏற்படும் மாற்றங்களுக்கு அவற்றின் எதிர்வினையையும் மதிப்பிடுவது விஞ்ஞானிகளுக்கு மிகவும் முக்கியமான தகவலாகும்.

இதுவரை, எந்த வைரஸ்கள் பற்றி விவாதிக்கப்படுகின்றன என்பதை நிபுணர்களால் சரியாகச் சொல்ல முடியவில்லை. ஆனால் விஞ்ஞானிகள் சந்தித்த நுண்ணுயிரிகளின் பரவலின் தனித்தன்மைகள் சில குறிப்பிட்ட வகைகளுக்கு கவனம் செலுத்த அனுமதிக்கின்றன. மேலும் ஆராய்ச்சி பயணங்களில் இன்னும் விரிவான ஆய்வு மேற்கொள்ளப்படும்.

கடல்சார் சுற்றுச்சூழல் அமைப்பு மாதிரியின் கட்டாயக் கூறு வைரஸ்கள் என்பதை இந்த ஆய்வின் முடிவுகள் தெளிவாகக் காட்டுகின்றன என்று விஞ்ஞானிகள் குறிப்பிடுகின்றனர். இவ்வளவு நுண்ணுயிரிகள் ஏதேனும் ஆபத்தை ஏற்படுத்துமா என்பது இன்னும் தெரியவில்லை.

"ஒரு வைரஸ் ஆயிரக்கணக்கான பிற வைரஸ்களை உருவாக்க முடியும் என்பதால், காலனித்துவத்தின் அளவு வேகமாக அதிகரிக்கக்கூடும்" என்று விஞ்ஞானிகள் விளக்குகிறார்கள்.

"வைரஸ்கள் எங்கு அமைந்துள்ளன, அவை எங்கு குவிகின்றன என்பதைக் காட்டும் புதிய வரைபடம் இப்போது எங்களிடம் உள்ளது, எனவே நமது கிரகத்தில் அவற்றின் விளைவுகள் மற்றும் தாக்கங்களை நாம் நன்கு புரிந்து கொள்ள முடியும்" என்று ஓஹியோ பல்கலைக்கழகத்தின் நுண்ணுயிரியலாளர் மேத்யூ சல்லிவன் விளக்குகிறார்.

இது குறித்த தகவல்கள் கிஸ்மோடோ வலைத்தளத்தில் (gizmodo.com/around-the-world-expedition-finds-200-000-species-of-vi-1834283769) வழங்கப்பட்டுள்ளன.