ஆராய்ச்சியாளர்கள் எதிர்பார்த்ததை விட நாய்கள் மன அழுத்தத்தை நிர்வகிக்க உதவுகின்றன.

2022 ஆம் ஆண்டு 3,000 அமெரிக்க பெரியவர்களிடம் நடத்தப்பட்ட ஒரு கணக்கெடுப்பில், பதிலளித்தவர்களில் மூன்றில் ஒரு பங்கிற்கும் அதிகமானோர் பெரும்பாலான நாட்களில் மன அழுத்தத்தால் "முற்றிலும் அதிகமாக" உணர்ந்ததாகக் கூறினர். அதே நேரத்தில், வளர்ந்து வரும் ஆராய்ச்சிக் குழு, அதிக மன அழுத்தத்தின் எதிர்மறையான உடல்நல விளைவுகளை ஆவணப்படுத்தி வருகிறது, இதில் புற்றுநோய், இருதய நோய், தன்னுடல் தாக்கக் கோளாறுகள் மற்றும் டிமென்ஷியா போன்ற அபாயங்கள் அதிகரிக்கும்.

மக்களின் அன்றாட வாழ்க்கை விரைவில் மன அழுத்தத்தைக் குறைக்கும் என்பது சாத்தியமில்லை என்பதால், இந்த விளைவுகளைத் தணிக்க எளிய மற்றும் பயனுள்ள வழிகள் தேவை.

நாய்கள் இங்கே உதவலாம்.

டென்வர் பல்கலைக்கழகத்தில் உள்ள மனித-விலங்கு பிணைப்பு நிறுவனத்தின் ஆராய்ச்சியாளர்களாக, துணை விலங்குகள் அவற்றின் உரிமையாளர்கள் மீது ஏற்படுத்தும் தாக்கத்தை நாங்கள் ஆய்வு செய்கிறோம்.

கடந்த 40 ஆண்டுகளில் நடத்தப்பட்ட டஜன் கணக்கான ஆய்வுகள், செல்லப்பிராணி நாய்கள் மக்கள் மிகவும் நிம்மதியாக உணர உதவுகின்றன என்பதை உறுதிப்படுத்தியுள்ளன. அன்றாட சவால்களைச் சமாளிக்க மக்கள் உணர்ச்சிபூர்வமான ஆதரவு நாய்களை நம்பியிருப்பது அதிகரித்து வருவதை இது விளக்குகிறது. நாய் உரிமையாளர்கள் இறக்கும் அபாயத்தை 24% குறைவாகக் கொண்டிருப்பதாகவும், மாரடைப்புக்குப் பிறகு குறைந்தது ஒரு வருடமாவது உயிர்வாழும் வாய்ப்பு நான்கு மடங்கு அதிகமாக இருப்பதாகவும் காட்டப்பட்டுள்ளது.

இப்போது, சக ஊழியர்கள் குழுவுடன் நான் நடத்திய புதிய ஆராய்ச்சி, நாய்கள் முன்பு நினைத்ததை விட மனிதர்கள் மீது மிகவும் ஆழமான மற்றும் உயிரியல் ரீதியாக சிக்கலான விளைவை ஏற்படுத்தக்கூடும் என்பதைக் காட்டுகிறது. மேலும் இந்த சிக்கலானது மனித ஆரோக்கியத்தில் கடுமையான தாக்கங்களை ஏற்படுத்தக்கூடும்.

மன அழுத்தம் எவ்வாறு செயல்படுகிறது

மனித மன அழுத்த பதில் என்பது பல்வேறு உடலியல் பாதைகளின் நேர்த்தியான மற்றும் ஒருங்கிணைந்த தொகுப்பாகும். மனித மன அழுத்தத்தில் நாய்களின் விளைவுகள் குறித்த முந்தைய ஆய்வுகள் ஒரு நேரத்தில் ஒரு பாதையில் மட்டுமே கவனம் செலுத்தியுள்ளன. எங்கள் ஆய்வில், நாங்கள் ஒரு பரந்த அணுகுமுறையை எடுத்து, உடலின் இரண்டு முக்கிய அழுத்த அமைப்புகளிலிருந்தும் உடல் நிலையின் பல உயிரியல் குறிகாட்டிகளை (பயோமார்க்ஸ்) அளந்தோம். இது ஒரு நாயின் இருப்பு மனித மன அழுத்தத்தை எவ்வாறு பாதிக்கிறது என்பதைப் பற்றிய முழுமையான படத்தைப் பெற எங்களுக்கு அனுமதித்தது.

நாங்கள் அளவிட்ட அழுத்த அமைப்புகள் ஹைபோதாலமிக்-பிட்யூட்டரி-அட்ரீனல் (HPA) அச்சு மற்றும் சிம்பதோஅட்ரீனல் (SAM) அச்சு ஆகும்.

ஒரு நபர் மன அழுத்த நிகழ்வை எதிர்கொள்ளும்போது, SAM அச்சு விரைவாக வினைபுரிந்து, சண்டை-அல்லது-பறக்கும் எதிர்வினையைத் தூண்டுகிறது, இதில் அட்ரினலின் வெளியீடு மற்றும் அச்சுறுத்தல்களைச் சமாளிக்க உதவும் ஆற்றலின் எழுச்சி ஆகியவை அடங்கும். இந்த எதிர்வினையை ஆல்பா-அமைலேஸ் நொதியின் அளவுகளால் அளவிட முடியும்.

அதே நேரத்தில், ஆனால் சற்று மெதுவாக, HPA அச்சு அட்ரீனல் சுரப்பிகளைச் செயல்படுத்தி கார்டிசோல் என்ற ஹார்மோனை உற்பத்தி செய்கிறது, இது மணிநேரங்கள் அல்லது நாட்கள் கூட நீடிக்கும் அச்சுறுத்தல்களைச் சமாளிக்க உதவுகிறது. எல்லாம் சரியாக நடந்தால், ஆபத்து கடந்தவுடன், இரண்டு அச்சுகளும் அமைதியான நிலைக்குத் திரும்பும்.

மன அழுத்தம் ஒரு விரும்பத்தகாத உணர்வாக இருக்கலாம் என்றாலும், அது மனித உயிர்வாழ்விற்கு முக்கியமானது. வேட்டையாடும் நமது மூதாதையர்கள் விலங்கு தாக்குதல் போன்ற கடுமையான மன அழுத்த சூழ்நிலைகளுக்கு திறம்பட பதிலளிக்க வேண்டியிருந்தது. இதுபோன்ற சந்தர்ப்பங்களில், அதிகமாகவோ அல்லது குறைவாகவோ எதிர்வினையாற்றுவது சமமாக ஆபத்தானது. மன அழுத்த பதிலின் "உகந்த மண்டலத்தில்" இருப்பது உயிர்வாழ்வதற்கான வாய்ப்புகளை அதிகப்படுத்தியது.

கார்டிசோலை விட அதிகம்

அட்ரீனல் சுரப்பிகளால் கார்டிசோல் வெளியிடப்பட்டவுடன், அது இறுதியில் உமிழ்நீரில் முடிகிறது, இது பதில்களைக் கண்காணிப்பதற்கான ஒரு பயனுள்ள உயிரியக்கக் குறிகாட்டியாக அமைகிறது. இதன் விளைவாக, மனிதர்களில் மன அழுத்தத்தில் நாய்களின் விளைவுகள் குறித்த பெரும்பாலான ஆய்வுகள் உமிழ்நீர் கார்டிசோலில் மட்டுமே கவனம் செலுத்தியுள்ளன.

உதாரணமாக, மன அழுத்த சூழ்நிலைக்கு ஆளானவர்கள், தனியாக இருந்ததை விட அருகில் ஒரு நாய் இருக்கும்போது கார்டிசோல் எதிர்வினை குறைவாகவும், அருகில் ஒரு நண்பர் இருந்ததை விட குறைவாகவும் இருந்ததாக பல ஆய்வுகள் காட்டுகின்றன.

இந்த ஆய்வுகள், ஒரு மன அழுத்த நிகழ்வின் போது (ஒரு நபர் அமைதியாக இருப்பதைக் குறிக்கும்) ஒரு நாயின் இருப்பு கார்டிசோலின் அளவைக் குறைக்கும் என்பதைக் காட்டினாலும், இது படத்தின் ஒரு பகுதி மட்டுமே என்று நாங்கள் சந்தேகித்தோம்.

எங்கள் ஆராய்ச்சி காட்டியது என்ன?

எங்கள் ஆய்வில், நடத்தை நிபுணர்களாகக் காட்டிக் கொள்ளும் நடுநிலை முகம் கொண்ட நபர்களின் குழுவின் முன், பொதுப் பேச்சு மற்றும் வாய்மொழி எண்ணுதல் ஆகியவற்றை உள்ளடக்கிய 15 நிமிட நிலையான ஆய்வக அழுத்த சோதனையை முடிக்க சுமார் 40 நாய் உரிமையாளர்களை அழைத்தோம்.

பங்கேற்பாளர்கள் இரண்டு குழுக்களில் ஒன்றுக்கு சீரற்ற முறையில் நியமிக்கப்பட்டனர்: ஒருவர் தங்கள் நாயை ஆய்வகத்திற்கு கொண்டு வந்தார், மற்றவர் அதை வீட்டிலேயே விட்டுவிட்டார். HPA அச்சு செயல்பாட்டின் குறிப்பானாக, சோதனைக்கு முன், உடனடியாக மற்றும் தோராயமாக 45 நிமிடங்களுக்குப் பிறகு எடுக்கப்பட்ட இரத்த மாதிரிகளில் கார்டிசோலை அளந்தோம். முந்தைய ஆய்வுகளைப் போலல்லாமல், SAM அச்சு செயல்பாட்டின் குறிப்பானாக அதே இரத்த மாதிரிகளில் ஆல்பா-அமைலேஸ் நொதியின் அளவையும் அளந்தோம்.

எதிர்பார்த்தபடி, நாய்கள் உள்ளவர்களுக்கு கார்டிசோலில் சிறிய ஸ்பைக் இருந்தது. ஆனால் நாய்கள் உள்ளவர்களுக்கு ஆல்பா-அமைலேஸில் தெளிவான ஸ்பைக் இருப்பதையும், நாய்கள் இல்லாதவர்களுக்கு கிட்டத்தட்ட எந்த பதிலும் இல்லை என்பதையும் நாங்கள் கண்டறிந்தோம்.

பதில் இல்லாமை ஒரு நல்ல அறிகுறியாகத் தோன்றலாம், ஆனால் உண்மையில், ஒரு தட்டையான ஆல்பா-அமைலேஸ் பதில் மன அழுத்த அமைப்பு செயலிழப்பின் அறிகுறியாக இருக்கலாம், இது பெரும்பாலும் அதிக மன அழுத்த அளவுகள், நாள்பட்ட மன அழுத்தம் அல்லது பிந்தைய மன அழுத்தக் கோளாறு (PTSD) உள்ளவர்களிடம் காணப்படுகிறது.

இதற்கு நேர்மாறாக, நாய்களுடன் பங்கேற்பாளர்கள் மிகவும் சமநிலையான பதிலைக் காட்டினர்: அவர்களின் கார்டிசோல் அதிகமாக உயரவில்லை, ஆனால் அவர்களின் ஆல்பா-அமைலேஸ் இன்னும் செயல்படுத்தப்பட்டது. சோதனையின் போது அவர்கள் விழிப்புடனும் ஈடுபாட்டுடனும் இருந்தனர் என்பதையும், 45 நிமிடங்களுக்குள் இயல்பு நிலைக்குத் திரும்ப முடிந்தது என்பதையும் இது காட்டுகிறது. பயனுள்ள மன அழுத்த மேலாண்மைக்கான "இனிமையான இடம்" இதுதான். ஆரோக்கியமான மன அழுத்த மறுமொழி மண்டலத்தில் இருக்க நாய்கள் நமக்கு உதவுகின்றன என்பதை எங்கள் ஆராய்ச்சி காட்டுகிறது.

நாய்கள் மற்றும் மனித ஆரோக்கியம்

மனித மன அழுத்த பதில்களில் நாய்களின் உயிரியல் விளைவுகளைப் பற்றிய ஆழமான புரிதல் அற்புதமான சாத்தியங்களைத் திறக்கிறது. எங்கள் கண்டுபிடிப்புகளின் அடிப்படையில், மனநல சேவை நாய்கள் இராணுவ வீரர்களில் PTSD ஐக் குறைக்க எவ்வாறு உதவுகின்றன என்பதை மேலும் ஆராய ஆயிரக்கணக்கான பயோமார்க்ஸர்களைப் பயன்படுத்தி எங்கள் குழு ஒரு புதிய ஆய்வைத் தொடங்கியுள்ளது.

ஆனால் ஒன்று ஏற்கனவே தெளிவாக உள்ளது: நாய்கள் வெறும் நல்ல துணை மட்டுமல்ல. மன அழுத்தம் நிறைந்த உலகில் ஆரோக்கியமாக இருப்பதற்கு அவை மிகவும் அணுகக்கூடிய மற்றும் பயனுள்ள கருவிகளில் ஒன்றாக இருக்கலாம்.