சி. எலிகன்ஸ் மாதிரியில் நடத்தப்பட்ட ஒரு ஆய்வு, செல்களில் உள்ள mRNA களின் சமநிலை ஆயுட்காலத்தைப் பாதிக்கிறது என்பதைக் காட்டுகிறது.

சிலர் ஏன் மற்றவர்களை விட நீண்ட காலம் வாழ்கிறார்கள்? நமது டிஎன்ஏவில் உள்ள மரபணுக்கள் நோயைத் தவிர்க்கவும் ஒட்டுமொத்த ஆரோக்கியத்தைப் பராமரிக்கவும் உதவுவதில் முக்கியமானவை, ஆனால் மரபணு வரிசையில் உள்ள வேறுபாடுகள் மனித ஆயுட்காலத்தில் இயற்கையான மாறுபாட்டில் 30% க்கும் குறைவாகவே விளக்குகின்றன.

மூலக்கூறு மட்டத்தில் முதுமையின் விளைவுகளை ஆராய்வது ஆயுட்கால மாறுபாடுகள் குறித்து வெளிச்சம் போடக்கூடும், ஆனால் மனிதர்களில் இதைப் படிக்கத் தேவையான வேகம், அளவு மற்றும் தரத்தில் தரவுகளைச் சேகரிப்பது சாத்தியமற்றது. எனவே ஆராய்ச்சியாளர்கள் புழுக்களை (Caenorhabditis elegans) நோக்கித் திரும்புகின்றனர். மனிதர்களுக்கு இந்த சிறிய உயிரினங்களுடன் பல உயிரியல் ஒற்றுமைகள் உள்ளன, அவை ஆயுட்காலத்தில் பெரிய இயற்கை மாறுபாட்டையும் கொண்டுள்ளன.

மரபணு ஒழுங்குமுறை மையத்தின் (CRG) ஆராய்ச்சியாளர்கள் கட்டுப்படுத்தப்பட்ட சூழலில் மரபணு ரீதியாக ஒரே மாதிரியான ஆயிரக்கணக்கான புழுக்களைக் கண்காணித்தனர். உணவு, வெப்பநிலை மற்றும் வேட்டையாடுபவர்கள் மற்றும் நோய்க்கிருமிகளுக்கு வெளிப்பாடு ஆகியவை அனைத்து புழுக்களுக்கும் ஒரே மாதிரியாக இருந்தபோதும், அவற்றில் பல சராசரியை விட நீண்ட காலம் அல்லது குறைவாகவே வாழ்ந்தன.

இந்த மாறுபாட்டிற்கான மூல காரணத்தை, கிருமி வரிசை செல்கள் (இனப்பெருக்கத்தில் ஈடுபடும் செல்கள்) மற்றும் சோமாடிக் செல்கள் (உடலை உருவாக்கும் செல்கள்) ஆகியவற்றில் mRNA அளவுகளில் ஏற்படும் மாற்றங்கள் தான் இந்த ஆய்வு கண்டறிந்துள்ளது. இந்த இரண்டு செல் வகைகளுக்கும் இடையிலான mRNA சமநிலை காலப்போக்கில் சீர்குலைந்து, அல்லது "இணைக்கப்படாமல்" மாறி, சில நபர்கள் மற்றவர்களை விட விரைவாக வயதாகிறார்கள். இந்த கண்டுபிடிப்புகள் செல் இதழில் வெளியிடப்பட்டுள்ளன.

இந்த ஆய்வில், இணைப்பு நீக்க செயல்முறையின் அளவும் வேகமும் குறைந்தது 40 வெவ்வேறு மரபணுக்களின் குழுவால் கட்டுப்படுத்தப்படுகிறது என்றும் கண்டறியப்பட்டுள்ளது. இந்த மரபணுக்கள் உடலில் வளர்சிதை மாற்றம் முதல் நியூரோஎண்டோகிரைன் அமைப்பு வரை பல வேறுபட்ட பாத்திரங்களை வகிக்கின்றன. ஆனால் இந்த ஆய்வுதான், சில தனிநபர்கள் மற்றவர்களை விட நீண்ட காலம் வாழ காரணமாகின்றன என்பதைக் காட்டுகிறது.

சில மரபணுக்களை முடக்குவது புழுக்களின் ஆயுட்காலத்தை அதிகரித்தது, மற்றவற்றை முடக்குவது அதைக் குறைத்தது. இந்த முடிவுகள் ஒரு ஆச்சரியமான சாத்தியத்தை பரிந்துரைக்கின்றன: புழுக்களின் வயதானதில் ஏற்படும் இயற்கையான வேறுபாடுகள் பல வேறுபட்ட மரபணுக்களின் செயல்பாட்டில் சீரற்ற தன்மையை பிரதிபலிக்கக்கூடும், இதனால் தனிநபர்கள் பல வேறுபட்ட மரபணுக்களை முடக்கியிருப்பது போல் தெரிகிறது.

"ஒரு புழு 8 அல்லது 20 நாட்கள் வரை உயிர்வாழ்வது இந்த மரபணுக்களின் செயல்பாட்டில் உள்ள சீரற்ற வேறுபாடுகளைப் பொறுத்தது. சில புழுக்கள் சரியான நேரத்தில் சரியான மரபணுக்களின் தொகுப்பைச் செயல்படுத்துவதில் அதிர்ஷ்டசாலிகளாகத் தெரிகிறது," என்று இந்த ஆய்வறிக்கையின் முதல் ஆசிரியரும் மரபணு ஒழுங்குமுறை மையத்தின் ஆராய்ச்சியாளருமான டாக்டர் மத்தியாஸ் எடர் கூறுகிறார்.

Aexr-1, nlp-28, மற்றும் mak-1 ஆகிய மூன்று மரபணுக்களை அகற்றுவது ஆயுட்கால மாறுபாட்டில் குறிப்பாக வியத்தகு விளைவை ஏற்படுத்தியது, வரம்பை சுமார் 8 நாட்களில் இருந்து வெறும் 4 ஆகக் குறைத்தது. அனைத்து தனிநபர்களின் ஆயுளையும் ஒரே மாதிரியாக நீட்டிப்பதற்குப் பதிலாக, இந்த மரபணுக்களில் ஏதேனும் ஒன்றை அகற்றுவது குறுகிய கால புழுக்களின் ஆயுட்காலத்தை கணிசமாக அதிகரித்தது, அதே நேரத்தில் நீண்ட காலம் வாழ்ந்த புழுக்களின் ஆயுட்காலம் கிட்டத்தட்ட மாறாமல் இருந்தது.

ஆராய்ச்சியாளர்கள், உடல் வாழ்க்கையை விட ஆரோக்கியத்தில் கழித்த வாழ்க்கை காலத்திலும் அதே விளைவுகளைக் கவனித்தனர். குறைந்த ஆரோக்கிய கால அளவு கொண்ட புழுக்களில் ஆரோக்கியமான வயதானதை விகிதாசாரமாக மேம்படுத்த, மரபணுக்களில் ஒன்றை மட்டும் அகற்றுவது போதுமானதாக இருந்தது.

"இது அழியாத புழுக்களை உருவாக்குவது பற்றியது அல்ல, வயதான செயல்முறையை இப்போது இருப்பதை விட அழகாக மாற்றுவது பற்றியது. மருத்துவர்கள் செய்வதையே நாங்கள் முக்கியமாகச் செய்கிறோம் - தங்கள் சகாக்களை விட முன்னதாகவே இறக்கும் புழுக்களை எடுத்து அவற்றை ஆரோக்கியமாக்குவது, அவற்றின் அதிகபட்ச ஆயுட்காலத்திற்கு அருகில் வாழ உதவுவது. ஆனால் நோய்வாய்ப்பட்ட நபர்களுக்கு சிகிச்சையளிப்பதை விட, வயதானதன் அடிப்படை உயிரியல் வழிமுறைகளை இலக்காகக் கொண்டு நாங்கள் அதைச் செய்கிறோம். இது அடிப்படையில் மக்கள்தொகையை மிகவும் சீரானதாகவும் நீண்ட ஆயுளுடனும் ஆக்குகிறது," என்று ஆய்வின் மூத்த ஆசிரியரும் மரபணு ஒழுங்குமுறை மையத்தின் குழுத் தலைவருமான டாக்டர் நிக் ஸ்ட்ரஸ்ட்ரப் கூறினார்.

மரபணுக்களை முடக்குவது புழுக்களின் ஆரோக்கியத்தை எதிர்மறையாக பாதிக்காது என்று ஏன் தோன்றுகிறது என்பதை இந்த ஆய்வு குறிப்பிடவில்லை.

"ஒரு குறிப்பிட்ட வயதிற்குப் பிறகு உள்ளமைக்கப்பட்ட பணிநீக்கத்தை வழங்க பல மரபணுக்கள் தொடர்பு கொள்ளலாம். ஆய்வகம் போன்ற பாதுகாப்பான, அமைதியான சூழலில் வாழும் தனிநபர்களுக்கு மரபணுக்கள் தேவையில்லை என்பதும் இதற்குக் காரணமாக இருக்கலாம். காடுகளின் கடுமையான சூழ்நிலைகளில், இந்த மரபணுக்கள் உயிர்வாழ்வதற்கு மிகவும் முக்கியமானதாக இருக்கலாம். இவை செயல்படும் கோட்பாடுகளில் சில மட்டுமே" என்று டாக்டர் எடர் கூறுகிறார்.

ஆராய்ச்சியாளர்கள் பல்வேறு செல்கள் மற்றும் திசுக்களில் உள்ள ஆர்.என்.ஏ மூலக்கூறுகளை அளவிடும் ஒரு முறையை உருவாக்கி, அதை "லைஃப்ஸ்பான் மெஷின்" உடன் இணைத்து, ஆயிரக்கணக்கான நூற்புழுக்களின் முழு வாழ்க்கையையும் ஒரே நேரத்தில் கண்காணிக்கும் ஒரு சாதனத்தை உருவாக்கினர். புழுக்கள் இயந்திரத்தின் உள்ளே, ஸ்கேனரின் கண்ணுக்குக் கீழே ஒரு பெட்ரி டிஷில் வாழ்கின்றன.

இந்த சாதனம் நூற்புழுக்களை ஒரு மணி நேரத்திற்கு ஒருமுறை படம்பிடித்து, அவற்றின் நடத்தை குறித்த ஏராளமான தரவுகளைச் சேகரிக்கிறது. எலிகளில் வயதானதற்கான மூலக்கூறு காரணங்களை ஆய்வு செய்ய ஆராய்ச்சியாளர்கள் இதேபோன்ற இயந்திரத்தை உருவாக்க திட்டமிட்டுள்ளனர், அதன் உயிரியல் மனிதர்களின் உயிரியலை மிகவும் ஒத்திருக்கிறது.